סקירת מחקרים על שורש הוולריאן
כמעט כל מי שחווה בחייו תחושות של פחד וחרדה או קשיי שינה שמע בוודאי על שורש הוולריאן.
הוולריאן משמש מאות שנים ברפואה המסורתית כטיפול טבעי מרגיע שגם תורם לשינה טובה. השורש מכיל שמנים נדיפים ורכיבים נוספים בעלי השפעה מרגיעה, שמקנים לו את ריחו הדומיננטי האופייני. בשנים האחרונות הוולריאן נחקר במגוון רחב של מחקרים, בהם בודדו הרכיבים הפעילים בשורש לשם בחינת מנגנון השפעתם המשוער על האדם. במאמר זה קיבצנו עבורכם מידע מדעי מעניין וחשוב ממספר מחקרים נערכו בשנים האחרונות אודות שורש הוולריאן והשפעתו על הבריאות הרגשית.
רכיבים פעילים ומנגנון הפעולה המשוער
שורש הוולריאן מכיל מספר תרכובות שעשויות לתרום להפחתת תחושה של פחדים, דאגות, חרדות ואי שקט נפשי כמו גם לשינה טובה, כגון חומצה וולריאנית, פלבנואידים, אירידיואידים ונוגדי חמצון שונים.
בעולמות המחקר המדעי, הוולריאן זכה להתעניינות בזכות האינטראקציה של רכיבים פעילים מסוימים עם קולטני גאבא במוח. גאבא הוא כימיקל טבעי שמופרש במוח ונודעת לו השפעה מרגיעה על מערכת העצבים. מחקרים הצביעו על כך שרמות נמוכות של גאבא המקושרות למתח אקוטי וכרוני, מתקשרות גם לחרדה ולאיכות שינה ירודה [1,2,3]
חומצה וולריאנית, נמצאה מחקרית כרכיב שככל הנראה מעכב את הפירוק של גאבא במוח, ובאופן זה היא מאריכה את משך פעילותו משרת הרוגע. גם תרופות הרגעה כגון וואליום וקסנקס פועלות באופן דומה [4,5,6].
שורש הולריאן מכיל גם את נוגדי חמצון הספרידין ולינרין, להם מיוחסת השפעה מרגיעה ומקדמת שינה (7). מחקרים במודלים של בע"ח מצביעים על כך כי רכיבים בוולריאן עשויים לעכב פעילות יתר עצבית באזור במוח הנקרא אמיגדלה שמעבד תחושות פחד ותגובות רגשיות חזקות לסטרס [8]. במחקר במודל של בע"ח נמצא כי טיפול בוולריאן שיפר את התגובה הפיזית והפסיכולוגית לסטרס על ידי שמירה על רמות הסרוטונין במוח – המתווך העיצבי המעורב בוויסות מצב הרוח [9].
מחקרים קליניים
במחקר קליני מבוקר [10], בחנו החוקרים האם הוולריאן או צמח מרפא בשם קווה (Kava) יכולים למתן את ההשפעות של סטרס פסיכולוגי שנגרם תחת תנאי מעבדה. משתתפי המחקר היו 54 מתנדבים בריאים שחולקו לשלוש קבוצות (קבוצת ולריאן, קבוצת קווה וקבוצת ביקורת).
החוקרים בחנו את ההשפעות של סטרס באמצעות מבחן בשם mental stress task, ועל ידי בחינת מדדים כגון לחץ הדם, קצב הלב ומילוי שאלון לגבי תחושות המתח הסובייקטיביות שחוו המשתתפים. במשך שבוע לאחר מבחן הסטרס הראשון, הנבדקים נטלו וולריאן או קווה ואז בצעו את המבחן בשנית.
תוצאות המחקר הדגימו ירידה מובהקת בלחץ הדם הסיסטולי בקבוצת הולריאן והקווה. תגובת קצב הלב לסטרס ירדה אף היא באופן מובהק אך רק בקבוצת הוולריאן, ולא בקבוצת הקווה. המשתתפים בקבוצות הוולריאן והקווה דיווחו על פחות מתח במהלך מבחני הסטרס. בקבוצת הביקורת, לעומת זאת, לא נצפו שינויים בכלל מדדי הסטרס. החוקרים הסיקו מתוצאות המחקר, כי לוולריאן ולקווה עשויה להיות השפעה מיטיבה על הבריאות על ידי הפחתת התגובה הפסיכולוגית במהלך מצבי סטרס, אך דרושים מחקרים רבי משתתפים וארוכי טווח כדי לבסס מסקנות אלו.
מחקר קליני דומה, בהשתתפות מבוגרים בריאים, בחן את השפעת הוולריאן בשילוב עם צמח מרפא נוסף (מליסה רפואית) במהלך ביצוע מבחנים מנטליים בתנאי מתח. תוצאות המחקר הראו כי נטילת שילוב הצמחים תרמה להפחתת רמות החרדה בקרב המשתתפים [11]
עפ"י מחקרים, בנוסף להפחתת תחושת החרדה בתגובה לסטרס אקוטי, שורש הוולריאן עשוי לסייע גם במצבים כרוניים המאופיינים בהתנהגות חרדתית, כגון הפרעת חרדה כללית או הפרעה אובססיבית קומפולסיבית [(OCD) 12,13].
במחקר פיילוט מבוקר פלסבו, שארך 8 שבועות [13], בהשתתפות 31 מבוגרים עם OCD, קבוצת המשתתפים שנטלה תמצית וולריאן (765 מ"ג ביום) על בסיס יומי, הדגימה הפחתה מובהקת בהתנהגות האופיינית ל- OCD, בהשוואה לקבוצת הביקורת. החוקרים ציינו כי כעת דרושים מחקרים רבי משתתפים כדי לבסס את תוצאותיו של מחקר ראשוני זה.
מחקר קליני נוסף, מצביע על כך שעבור ילדים עם קושי בשמירה על המיקוד או ילדים עם התנהגות המתאפיינת בהיפראקטיביות, הוולריאן עשוי להעניק יתרון. במחקר קליני מבוקר זה, בהשתתפות 169 ילדים בריאים בגילאי בית ספר יסודי, מתן פורמולה שהכילה וולריאן ומליסה שיפרה את המיקוד ומאפייני התנהגות היפראקטיבית ואימפולסיביות בלמעלה מ- 50% – אצל הילדים עם הביטויים ההתנהגותיים החמורים ביותר [14]. לאור התוצאות המבטיחות, נדרשים כעת מחקרים רחבי היקף כדי לבסס אותן.
בעיות שינה הן נפוצות מאוד באוכלוסייה הכללית. כיום כ- 30% מהאוכלוסייה הבריאה חווים קשיי שינה כלשהם, בין אם קושי להירדם, קושי לשמור על שינה רציפה או קושי להשיג שינה איכותית [15].
בהקשר זה, מחקרים מצביעים על כך ששורש הוולריאן עשוי להפחית את משך הזמן הנדרש להירדמות ולשפר את איכות ומשך השינה. במחקר פיילוט קטן מבוקר, בהשתתפות 27 בוגרים עם בעיות שינה, 44% מהמשתתפים דיווחו על שינה משופרת ו- 89% מהמשתתפים דיווחו על "שינה מושלמת" לאחר נטילת 400 מ"ג שורש ולריאן [16].
במחקר נוסף, בו מבוגרים עם קשיי שינה נטלו וולריאן לפני השינה במשך 14 יום, נמצא כי נטילת מינון בודד של וולריאן תרם לעלייה של 36% במהירות ההירדמות אל תוך שינה עמוקה. גם משך זמן השינה העמוקה התארך כתוצאה מנטילת הוולריאן [17].
בעוד שמרבית המחקר בתחום השפעת הוולריאן על השינה התמקד במבוגרים, מספר קטן של מחקרים בחן את השפעת הוולריאן על ילדים עם קשיי שינה [18,19]
במחקר פיילוט קטן, שארך 8 שבועות, בהשתתפות ילדם עם עיכוב התפתחותי, נטילת וולריאן תרמה להפחתת הזמן הנדרש להירדמות, לעלייה במשך זמן השינה ולשיפור באיכות השינה [19].
קישורים למחקרים:
- Effect of acute psychological stress on prefrontal GABA concentration determined by proton magnetic resonance spectroscopy
- Cortical gamma-aminobutyric acid and glutamate in posttraumatic stress disorder and their relationships to self-reported sleep quality
- Reduced brain GABA in primary insomnia: preliminary data from 4T proton magnetic resonance spectroscopy (1H-MRS)
- GABA A receptors as in vivo substrate for the anxiolytic action of valerenic acid, a major constituent of valerian root extracts
- The scientific basis for the reputed activity of Valerian
- Valeriana officinalis root extracts have potent anxiolytic effects in laboratory rats
- Sedative and sleep-enhancing properties of linarin, a flavonoid-isolated from Valeriana officinalis
- Valerenic Acid Protects Against Physical and Psychological Stress by Reducing the Turnover of Serotonin and Norepinephrine in Mouse Hippocampus-Amygdala Region
- Valeriana officinalis root extract suppresses physical stress by electric shock and psychological stress by nociceptive stimulation-evoked responses by decreasing the ratio of monoamine neurotransmitters to their metabolites
- Effect of kava and valerian on human physiological and psychological responses to mental stress assessed under laboratory conditions
- Anxiolytic effects of a combination of Melissa officinalis and Valeriana officinalis during laboratory induced stress
- Effect of valepotriates (valerian extract) in generalized anxiety disorder: a randomized placebo-controlled pilot study
- Extract of valerian root (Valeriana officinalis L.) vs. placebo in treatment of obsessive-compulsive disorder: a randomized double-blind study
- Hyperactivity, concentration difficulties and impulsiveness improve during seven weeks' treatment with valerian root and lemon balm extracts in primary school children
- Insomnia: Definition, Prevalence, Etiology, and Consequences
- Double blind study of a valerian preparation
- Effect of valerian, Valeriana edulis, on sleep difficulties in children with intellectual deficits: randomised trial
- A combination of valerian and lemon balm is effective in the treatment of restlessness and dyssomnia in children